维生素是人类新陈代谢所必需的无热量的营养物质。他们不能通过人体自然合成，但可以从日常饮食中获得。维生素主要功能是作酶促反应得辅酶。除此之外对人体其他功能也有重要的作用，这包括皮肤再生，明目，以及对神经和免疫系统，血凝块的调节。 

人体对不同的维生素需求的量不同。不同的人群也有不同的需求。儿童，老年人，还有像在妊娠期的妇女和遭受着某种疾病的人群需要在饮食中补充更高含量的各种维生素。 

维生素大致分为两种：脂溶性维生素（维生素 A, D, E 和 K）与水溶性维生素（维生素 B 和 C)。身体只能吸收一定量的脂溶性维生素，过量的部分会被储存于人体中，但过量的水溶性维生素却会被排出体外。 这就是为什么吸取太多的脂溶性维生素会偶尔引起毒性征兆，而水溶性就很少发生此现象。因为水溶性维生素其不会储存于人体，水溶性维生素缺乏症状更易发生。这些缺乏性症状小至头疼，皮肤病或是食欲减退，到因为维生素 B1 的缺乏而导致严重的脚气病，或是由于维生素 C 的缺乏引起的败血病。然而，发达国家几乎不会出现维生素缺乏的状况。维生素摄入不足的现象往往发生在人口中的弱势群体。 

维生素存在于各种不同的食物，水果，谷类，肉，鱼以及奶制品中。维生素的含量取决于食物本身的类型，储藏条件和加工方式。 食品中维生素的含量会因储藏和加工过程的延长而降低